Ένας από τους διασημότερους συγγραφείς της εποχής, που γράφει με απλότητα για θέματα που απασχολούν όλους τους ανθρώπους. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ουάσιγκτον τον Ιούνιο του 1931, από Εβραίους γονείς που είχαν μεταναστεύσει από την Πολωνία. Η παιδική του ηλικία δεν ήταν εύκολη, καθώς μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον αρκετά φτωχό, με περιορισμένες κοινωνικές συναναστροφές.
Δεν άργησε να εκδηλώσει το ενδιαφέρον του για τα γράμματα και για τον άνθρωπο. Από πολύ νωρίς έδειξε την αγάπη του για τα βιβλία. Μετά την αποφοίτησή του από την Ιατρική Σχολή, το 1956, ταξίδεψε στην Βοστώνη. Εκεί ολοκλήρωσε την πρακτική του άσκηση στο νοσοκομείο Mount Sinai της Νέας Υόρκης. Η εμπειρία του από το νοσοκομείο, τον έκανε να στρέψει το ενδιαφέρον του στην μελέτη της Ψυχιατρικής και εν τέλει να φτάσει, να διδάσκει Ψυχιατρική στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.
Πρόκειται για ένα από τα πιο φωτεινά μυαλά στη συγγραφή βιβλίων, σχετικών με την ψυχή των ανθρώπων, ενώ ταυτόχρονα είναι ένας από τους σημαντικότερους εν ζωή εκπροσώπους της υπαρξιακής σχολής της ψυχοθεραπείας.
Στο βιβλίο του "Μάνα και το νόημα της ζωής", ο Ίρβιν Γιάλομ, μοιράζεται με τον δικό του μοναδικό τρόπο μία από τις πιο προσωπικές και ευάλωτες πλευρές του. Ο ρόλος της μητέρας και τα δικά του βιώματα περιπλέκονται περίτεχνα μέσα από μία σειρά ιστοριών γύρω από θέματα όπως ο άνθρωπος, η ύπαρξη, η μοναξιά και η ελευθερία.
Ο μοναδικός Αμερικανός ψυχοθεραπευτής αγγίζει μέσα από το βιβλίο αυτό, με ειλικρίνεια και ζεστασιά, μία ανθρώπινη σχέση που όλοι μας με έναν τρόπο, κάποια στιγμή, καλούμαστε να δούμε με άλλα μάτια. Ο Γιάλομ ξέρει το μυστικό για να μας φέρνει όλους πιο κοντά του. Εκτίθεται ο ίδιος, πριν ζητήσει από εμάς να κάνουμε το ίδιο.
